O potiguar João Maria de França Júnior brilhou no primeiro dia do halterofilismo nos Jogos Parapan-Americanos de Lima 2019. O atleta da Sociedade Amigos do Deficiente Físico do Rio Grande do Norte ficou com a medalha de ouro na categoria até 49kg. Ele bateu o recorde do Parapan ao levantar 141kg na barra, logo na segunda tentativa.
– Foi uma conquista importante pra mim e pro Brasil, para incentivar nossos companheiros que ainda vão competir. Estamos com uma equipe muito boa e focada – disse Júnior França, como é conhecido.
A marca de 141kg foi menor que o próprio recorde, de 146kg, mas bem acima do segundo colocado, o colombiano Jhonny Morales, que levantou 125kg. O amazonense Lucas Manoel completou o pódio da categoria.
Júnior, que tem artrogripose, uma malformação congênita que lhe tirou os movimentos dos membros inferiores, é o número 1 do Brasil e das Américas e disputa pela primeira vez um Parapan.